Juan Pablo Duarte
Orígenes
Los padres de Juan Pablo Duarte fueron, Juan José Duarte un negociante
oriundo de Vejer de la Frontera en la provincia española de Cádiz, quien casó
en Santo Domingo con Manuela Diez Jiménez, oriunda de El Seibo, hija a su vez
de padre español y madre dominicana.
Luego de la invasión de
Toussaint en 1801, los Duarte emigraron hacia Puerto Rico, residiendo en
Mayagüez. La familia regresó al país luego de terminada la guerra de la
Reconquista en 1809, cuando el país volvió a ser colonia española.
Juan José Duarte instaló un
negocio de efectos de marina y ferretería, único en su género en la ciudad de
entonces, situado en la margen occidental del río Ozama, en la zona conocida
con el nombre de La Atarazana.
Niñez
Juan Pablo Duarte y Diez nació en la ciudad de Santo Domingo el 26 de enero
de 1813. Fue bautizado en la Iglesia de Santa Bárbara el 4 de febrero de 1813.
Sus primeras enseñanzas las recibió de su madre.
Viaje formador
En 1828 o en 1829, con
apenas quince años de edad, y acompañado del señor Pablo Pujols, comerciante
ligado a su familia, sale vía Estados Unidos, Inglaterra, y Francia rumbo a
España, radicándose en Barcelona, donde tenía parientes. Poco se conoce de
Duarte durante su permanencia en España pero se asegura que incidió
inmensamente en su formación.
Vida social en Santo Domingo
En 1832 aparece de nuevo en Santo Domingo y trabaja en
el negocio de su padre. Entonces realiza una intensa vida social que le liga a
importantes sectores de la pequeña burguesía urbana. Es testigo de matrimonios,
apadrina bautizos y asiste a reuniones de carácter cultural.
Esa vivencia de la sociedad es la que le permite
percibir que existe un sentimiento patriótico que rechaza la presencia de los
haitianos en el país.
Inicio en la política
Ya en esa época el gobierno de Boyer había envejecido
y de un gobierno liberal y progresista, pasó a ser una dictadura con graves
problemas económicos y resistencia interna en su territorio original.
Juan Pablo era un joven apegado a la lectura y ávido
de conocimientos, traducía del francés al español, así como del latín. Debió
haberse entusiasmado con la cadena de independencias que se sucedían en el
continente americano y en las cual el país no participaba.
La Trinitaria y La Filantrópica
El 16 de julio de 1838, fundó la Sociedad Secreta
"La Trinitaria" con intenciones de independizar el país. Los primeros
miembros de La Trinitaria fueron Juan Pablo Duarte, Juan Isidro Pérez,
Pedro Alejandro Pina, Jacinto de la Concha, Félix María Ruiz, José María Serra,
Benito González, Felipe Alfau y Juan Nepomuceno Ravelo.
Debido a que necesitaban promocionarse de manera velada surgió otra sociedad
llamada "La Filantrópica" que hacía presentaciones de piezas
teatrales para concientizar a los ciudadanos de la separación de Haití.
Años atrás el gobierno de Jean Pierre Boyer había
descubierto una conspiración en Los Alcarrizos, un poblado cercano a Santo
Domingo y ordenó ahorcar a los involucrados. Los Trinitarios sabían que
arriesgaban la vida con sus actividades.
La Reforma Haitiana
En 1843 un grupo haitiano liderado por Charles Herard
inicia una revuelta contra Boyer que repercutió en la parte oriental de la
isla, Duarte encabeza el movimiento reformista en la ciudad de Santo Domingo y
envía a Matías Ramón Mella a negociar con Herard al poblado haitiano de Les
Cayes. Por su parte, Duarte contacta a los hermanos Santana en El Seybo y los
atrae a su causa.
Primer Exilio
Cuando Charles Herard llega triunfante a Santo Domingo
en 1843 desata una cacería contra Duarte y Los Trinitarios. Juan pablo se ve
obligado a partir en una goleta rumbo a Saint Thomas y de allí a "La
Guaira" cerca de Caracas, Venezuela.
El padre de Duarte murió en Santo Domingo el 25 de
noviembre del 1843 estando Juan Pablo exiliado.
Trinitarios en acción
Los Trinitarios encabezados por su presidente en
funciones, Francisco del Rosario Sánchez y Matías Ramón Mella, llevaron a cabo
las gestiones del movimiento independentista. Redactaron el Manifiesto del 16
de enero de 1844 en el cual quedaron plasmados los principios republicanos y
liberales que Duarte predicó durante años y ratificaron, en ese documento, la
firme voluntad de crear un Estado soberano.
La noche del 27
de febrero del 1844 los Trinitarios encabezados por Sánchez y Mella hicieron realidad el
sueño Trinitario al proclamar la independencia dominicana enarbolando los
principios que habían aprendido de Duarte.
Regreso a la patria
Juan Pablo regresó a Santo Domingo el 14 de marzo e
inmediatamente se integró a la Junta Central Gubernativa dominada por
sectores que no creían en la integridad del país.
Enfrentamiento con Santana
La Junta Central Gubernativa nombra a Duarte General y
lo envía a Azua donde se realizaba un enfrentamiento con las tropas
de Charles Herard. Duarte no está de acuerdo con las tácticas militares de
Pedro Santana y ambos se enemistan. La Junta Central Gubernativa llama a Duarte
a Santo Domingo.
Proclamado Presidente
El 4 de julio de 1844 en Santiago el Coronel Matías
Ramón Mella, Comandante en Jefe del Departamento Central (Cibao), aclama a Juan
Pablo Duarte como Presidente de la República Dominicana. Los Trinitarios
gozaban de mucha simpatía en toda la región cibaeña. Seis días más tarde Duarte
es proclamado Presidente en Puerto Plata.
Pedro Santana arrebata el poder.- Al enterarse de la situación Pedro Santana, héroe de la Batalla de Azua, llega a Santo Domingo y el día 14 de julio disuelve la Junta Central
Gubernativa existente y crea una nueva excluyendo a los Trinitarios. Santana
ordena arrestar a Sánchez y Mella. Duarte es perseguido y finalmente arrestado
en Puerto Plata.
Días después Santana declara traidores a los
Trinitarios y los expulsa del país.
Segundo Exilio
El 10 de septiembre de 1844 Juan Pablo Duarte parte al
exilio embarcándose para Hamburgo - Alemania. Emprende su viaje de regreso para
reunirse con su familia y llega a Saint Thomas el 24 de diciembre para
proseguir a Venezuela.
En Caracas le sorprende la noticia del fusilamiento de la líder interna de los
trinitarios, María
Trinidad Sánchez, justamente el 27 de febrero de 1845, en el primer aniversario de la
independencia.
Asumiéndose culpable de esta muerte, y evitando una
guerra civil, Duarte desaparece de la vida pública, internándose en la selva
venezolana, radicándose en la ciudad de Angostura (hoy Ciudad Bolívar), donde
pierde todo contacto con amigos y familiares durante más de quince años.
Duarte restaurador
Luego de enterarse de las acciones durante la Guerra de Restauración Duarte desembarca en Montecristi
en 1864 para ponerse a las órdenes del gobierno restaurador en armas de
Santiago de los Caballeros. La Guerra Restauradora estaba decidida a favor de
los dominicanos y el gobierno decidió nombrar a Juan Pablo como su
representante en el exterior con la misión de obtener apoyo de Venezuela y las
demás naciones americanas en la lucha militar contra España.
Última etapa
Duarte se quedó con su familia en Caracas, subsistiendo de una fábrica de velas
hasta su fallecimiento el 15 de julio de 1876 a los 63 años de edad.
Sus restos fueron trasladados al suelo dominicano en
1884, por el gobierno de Ulises
Heureaux (Lilís), que lo había declarado Padre de la Patria junto a Francisco Sánchez del Rosario y a Matías Ramón Mella.
